"Jesienią niebo jest wyjątkowo jasne, a Księżyc ma wyjątkowy blask"
- przysłowie chińskie.
Przypadające w niedzielę Święto Środka Jesieni, jest jednym z trzech najważniejszych świąt w chińskim kalendarzu. Jest to okazja do podziwiania księżyca w pełni, jedzenia okrągłych ciasteczek księżycowych oraz wręczania prezentów. Tradycyjnym prezentem są właśnie ciasteczka księżycowe. Ich historia sięga XIV wieku. Wówczas to buntownicy mieli zakamuflować w upieczonych ciasteczkach karteczki z wiadomością o planowanym powstaniu przeciwko Mongołom.
Legenda nam opowiada:
Dawno, dawno temu, Ziemia była otoczona dziesięcioma słońcami. Każde z nich kolejno oświetlało Ziemię, aż pewnego dnia dziesięć jednocześnie oświetliło Ziemię. Naonczas zaczęły wrzec wszystkie morza, roślinność wysychała, ludzie gineli. Ten chaos został rozpędzony przez dzielnego i sprawnego strzelca HOU YIN, który strzałami ze swego łuku odczepił z Nieba dziewięć słońc. Pozostało jedno słońce, a Hou Yin po swym wyczynie został królem, wkrótce się rozpił i stał się tyranem dla swych poddanych. Pewnego dnia skradł Królowej Nieba eliksir długiego życia mając nadzieję, że stanie się nieśmiertelnym i przez wieki będzie królował. Ale jego piękna żona CHANG’ E wypiła eliksir, w nadzieji ratowania narodu od tyranii swego męża.
Po wypiciu CHANG’ E poczuła jak jej ciało lekko unosi się ku górze, wznosząc się na Księżyc. Legenda głosi, ze jeśli dokładnie się obserwuje Księżyc w wieczór jego święta, to można dostrzec królową w jej księżycowym pałacu.
Tak więc od tej pory tradycja chce aby po wschodzie Księżyca, wieczorem każda rodzina zasiadła przy świątecznie przygotowanym stole, na którym znajdują się wszelkiego rodzaju przysmaki, a wśród nich w samym środku piramida ciasteczek księżycowych YUE BING lub też jedno duże ciastko podzielone na wiele części dla każdego członka rodziny.
Oddawany jest hołd przed Księżycem i duchom przodków, dzieląc się darami składa się również hołd CHANG’ E– bogini Księżyca.
Księżyc symbolizuje siłę żeńską YIN- dzień ten jest świętem kobiet. Dawniej mawiano, że skoro CHANG’ E była kobietą, ceremonia ta winna być odprawiana tylko przez kobiety. Po ceremoni starsi ludzie opowiadają legendy zaciekawionym słuchaczom. No i oczywiście z wielką uwagą wypatruje się Księżyc szukając wcielenia królowej CHANG’ E.
Ciasteczka księżycowe z kruchego ciasta o okrągłej formie symbolizują Księżyc i rodzinę, w każdym regionie Chin są przygotowywane w odmienny sposób. Te w Pekinie są nadziewane pastą z suszonych owoców lub czerwonej fasoli. W Kantonie nadziewa się je kokosową pastą lub przygotowanym z ziaren kwiatu lotosu przecierem. Istnieją również ciasteczka nadziewane żółtkiem, mięsem i pastą daktylowo-migdałowo-orzechową.
Do najsmaczniejszych zaliczam te nadziewane słodkim przecierem z ziaren kwiatu lotosu.
Ciasteczka kupuje się w ozdobnych pudełkach, niektóre sa nawet dekorowane wysadzanymi klejnotami, trzeba wtedy za nie srogo zapłacić. Rodzi to w mediach dyskusję na temat granicy pomiędzy nawiązywaniem korzystnych znajomości a łapówkarstwem. Takich drogich prezentów nie ofiarowuje się w kręgu rodzinnym lub dla przyjaciół. Są one miłym upominkiem dla kogoś wpływowego lub też wyrażającym wdzięczność za wyświadczoną przysługę, jest to rodzaj „cementowania” korzystnej znajomość. W tym dniu poszerza się sieć osobistych znajomości - tzw guanxi 关, które w Chinach są bardzo pomocne, nierzadko wręcz konieczne aby osiągniąć sukces w pracy lub polityce.
Ekskluzywne zestawy ciastek księżycowych zawierających płetwy rekina, czy owoce morza kosztują po 2 tys. juanów, a te wykonane ze złota i srebra - nawet 160 tys. juanów. Tak cenne pudełka potem można spieniężyć w tych samych sklepach, gdzie zostały one nabyte.
Z powodu astronomicznych cen ciastka księżycowe objęto prowadzoną przez administrację prezydenta Xi Jinping’a kampanią przeciwko ekstrawagancji i marnotrawieniu publicznych funduszy.
Słodycze dołączyły do luksusowych alkoholi i ekskluzywnych bankietów na liście tego, na co nie wolno urzędnikom wydawać państwowych pieniędzy.
Agencja Xinhua podała, że Najwyższy Sąd Ludowy w Pekinie zakazał również wszystkim urzędnikom sądów i policjantom w Chinach przyjmowania podczas Święta Środka Jesieni pieniędzy oraz uczestnictwa w bankietach i innych rozrywkach organizowanych przez osoby będące stronami w postępowaniach sądowych. Najwyżsi przywódcy zostali poproszeni o dawanie podwładnym dobrego przykładu i kontrolowanie w tym zakresie swoich krewnych.
Ciasteczka księżycowe i inne podarki są istotnym elementem chińskiej rzeczywistości. „Chiński przemysł podarunkowy” jest wart około 800 mld juanów (ok. 410 mld zł) rocznie.
Nie wszystkie upominki wręczane wpływowym znajomym są przy tym równie symboliczne jak tradycyjne ciastka. Inne ulubione prezenty chińskiej elity to drogie alkohole, luksusowe zegarki, markowa garderoba, nieruchomości oraz pieniądze. Popularne są również elektroniczne gadżety, antyki i dzieła sztuki.
Ma się rozumieć, że podczas Święta Środka Jesieni ciasteczka księżycowe kupują sobie nawzajem nie tylko partyjni dygnitarze, urzędnicy i bogaci przedsiębiorcy, ale także zwykli śmiertelnicy. Inną bardziej komercyjną formą są „ciasteczka” wykonane ze złota. Są to kosztowne prezenty cieszące się w ostatnich latach sukcesem w sferach „noworyszy”.
Spoglądajmy wieczorem na okrągłą jasno błyszczącą twarz Księżyca, szukając pięknej Chang’ E ... a gdy ją dostrzeżemy spełnią się nasze najskrytsze życzenia!
